Omnia vincit amor

C’est mardi, et je partage avec vous la phrase latine de la semaine, mon rituel avec mes élèves. Aujourd’hui, « Omnia vincit amor », « L’amour vainc tout », de Virgile.

C’est une phrase assez facile à élucider, même pour des débutants. « Amor » est plutôt transparent. Le sens de « omnia » peut être trouvé à partir des mots français commençant par « omni- » : mes élèves m’ont énuméré « omniprésent », « omniscient », « omnipotent » et « omnivore ».

C’est aussi un bon exemple de la syntaxe latine qui peut mettre le sujet et le complément aussi bien avant ou après le verbe. Si on suit l’ordre du français, on pourrait penser plutôt à « Tout vainc l’amour », que quelques élèves m’ont d’ailleurs proposé. Deux méthodes permettent de trouver la bonne solution. Première méthode, plus facile, mais pas parfaitement fiable, par le sens : « L’amour vainc tout » semble plus logique que « Tout vainc l’amour ». Mais après tout, sait-on jamais ? Donc, deuxième méthode, plus difficile, mais parfaitement fiable, par la grammaire. « Omnia » peut être aussi bien sujet que COD, car c’est un pluriel neutre (mot à mot « omnia » signifie « toutes les choses »), qui a la même terminaison dans les deux cas ; en revanche, « amor » ne peut être qu’un sujet au nominatif : si c’était un COD à l’accusatif, ce serait « amorem ». « Tout vainc l’amour » se dirait donc « Omnia vincit amorem ».

La phrase peut se prêter à diverses interprétations proches, mais légèrement différentes. On peut comprendre que l’amour balaie tous les obstacles qui s’opposent aux sentiments de ceux qui s’aiment, ou bien que le sentiment amoureux transcende tous les défauts qui pourraient être un repoussoir chez le partenaire. Les interprétations de mes élèves tournaient autour de ces deux idées. L’une m’a aussi proposé que l’amour vient à bout de notre ego. Et une autre que dans la fiction, il y a tout un tas de péripéties qui éloignent les personnages amoureux, mais que finalement, à la fin de l’histoire, ils se trouvent réunis.

Je vous souhaite beaucoup d’amour pour vaincre les obstacles de votre vie. Et on n’oublie pas que l’amour, ce n’est pas seulement l’amour amoureux entre deux partenaires, c’est aussi l’amour des parents, des enfants, des frères et sœurs, des amis, des animaux de compagnie.