Schola scala

C’est vendredi, et je partage avec vous la phrase latine de la semaine, mon rituel avec mes élèves. Aujourd’hui, "Schola scala", "L'école est une échelle", un adage médiéval.

Simple, efficace et sonore, c'était parfait comme phrase de la rentrée.

Je n’en connais pas l’origine. Des recherches simples n’ont rien donné, et je ne me souviens plus où je l’ai collectée.

Même les petits néophytes de 5e ont facilement deviné le sens de la phrase avec quelques indices. Cela a été l’occasion pour eux de découvrir qu’il n’y a pas de déterminants en latin et que le verbe ”être” peut être sous-entendu. 

Le ”ch” de ”schola” n’est pas très latin, c’est que c’est un mot latin d’origine grecque. On le retrouve en tout cas dans le ”school” anglais.

En français, un ajout de ”é” au début puis la chute du ”s” ont provoqué à la fois la transformation de ”schola” en ”école” et celle de ”scala” en ”échelle”.

Le sens du mot ”scala” a fini par être deviné grâce à quelques indices. On a cherché les mots avec ”scal”. Les élèves ont pensé à ”escalader”, ”escalier”, ”escalator”, ”escale”. Certains ont proposé ”scalpel” et ”escalope” : bien essayé, mais pas la même racine ! Le point commun est l’idée de monter, sauf pour ”escale”, mais on y retrouve l’idée d’une progression par étapes.

Ils ont interprété différemment cette métaphore, certains pensant au progrès des connaissances, d'autres aux niveaux de classes annuels, ou encore à l’idée de s’élever vers le haut, ”vers notre avenir”. Une élève m’a aussi fait remarquer qu’une échelle, ”ça monte et ça descend”, et je vous laisse l'interpréter comme vous l'entendez !